Trưa Thứ Bảy, ngày 31 vừa qua, chúng tôi đột xuất làm một chuyến đi thăm viếng thành phố New York, dự định đến Times Square để xem thiên hạ đón giao thừa...
"Tôi luôn nhìn thấy Đức Chúa trước mặt tôi, vì Người ở bên hữu, để tôi chẳng nao lòng. Bởi thế tâm hồn tôi mừng rỡ, và miệng lưỡi hân hoan, cả thân xác cũng nghỉ ngơi trong niềm hy vọng. Vì Chúa chẳng đành bỏ mặc linh hồn tôi trong cõi âm ty, cũng không để Vị Thánh của Ngài phải hư nát. Chúa sẽ dạy tôi biết đường về cõi sống, và cho tôi được vui sướng tràn trề khi ở trước Thánh Nhan." (CV 2:25-28)
Chúa Nhật Thứ Ba, Mùa Phục Sinh, trong Bài Đọc 1 trích Sách Tông Đồ Công Vụ, Thánh Phê-rô trích những câu ở trên, viết bởi Vua Đa-vít nhằm tiên tri về Đức Ki-tô. Những lời này cũng có thể áp dụng cho chúng ta, là phần chi thể của Hội Thánh của Đức Ki-tô. Bởi Ngài có phán:
Chính Thầy là sự sống lại và là sự sống. Ai tin vào Thầy, thì dù đã chết, cũng sẽ được sống. Ai sống và tin vào Thầy, sẽ không bao giờ phải chết. (Ga 11:25-26)
Bài Phúc Âm hôm nay kể về sự kiện trên đường đến làng Em-mau (ngày nay nằm trong khu vực Canada Park tại Do Thái). Hai người môn đệ được Chúa Giê-su Phục Sinh giảng giải về Kinh Thánh mà họ không hề nhận ra Ngài, cho đến khi Ngài cầm miếng bánh, dâng lời chúc tụng, bẻ ra, và trao cho họ. Đường đến Em-mau là đường đi ngược với hướng đi về Đền Thờ Giê-ru-sa-lem. Hai người môn đệ: một là ông Cleopas và người kia tuy Thánh Lu-ca không nêu tên nhưng rất có thể là Mary vợ ông Cleopas. Hai vợ chồng này do tuyệt vọng, đã rời bỏ thành Giê-ru-sa-lem để trở về lối cũ toan tránh bị áp bức. Nhưng sau khi được tiếp diện với Chúa Giê-su sống lại, hai người đã quay lại Đền Thờ để làm chứng cho niềm tin. Cleopas về sau đã chịu tử đạo. Từ đó, có thể kết luận: Con đường về cõi sống phải đi qua sự chết. Con đường đến hạnh phúc dài lâu phải đi xuyên qua khổ đau, chứ không phải trốn tránh khổ đau.
Tuần rồi, hai vợ chồng đứa em mang qua cho tôi một túi mít đã được bóc múi sẵn. Mít ngon, ngọt lịm như đường. Cảm ơn chú em! Đối thoại là điều cần thiết trong mọi quan hệ, đặc biệt là quan hệ vợ chồng. Anh mừng cho bây vì bây đã trở lại được như xưa.
Trong tuần qua, gia đình tôi tiếp tục những sinh hoạt du ngoạn chiều chiều quanh nhà để giải khuây trong thời kỳ cách ly bởi vấn nạn COVID-1. Sau hành trình tĩnh tâm TÔI LÀ, tôi đã phần nào an phận với "cái dầm đâm vào thân xác" tôi. Tôi muốn tận dụng cơ hội này để chỉnh đốn đầu óc tôi hướng về những gì thuộc thượng giới, ngưng lãng phí thời gian với những gì thuộc hạ giới. Tôi là đồ đệ của Tình Yêu, thì những chọn lựa yêu thương của tôi phải có mục đích vượt qua cả đời này, thông phần tới đời sau. Tôi sẽ không chọn lựa đuổi theo ánh sáng của sao băng, rực rỡ một thời để rồi vụt tắt mãi mãi.
Hôm nay Chúa Nhật Đại Lễ Kính Lòng Chúa Thương Xót. Trong Thánh Lễ trực tuyến từ Giáo Xứ Các Thánh Tử Đạo Việt Nam Toronto, Cha Tập giảng khuyên: chúng ta hãy làm chứng cho Lòng Thương Xót của Chúa bằng cách hiệp nhất sự đau khổ, chịu đựng, và hy sinh của mình với sự đau thương của Chúa trong Cuộc Tử Nạn của Ngài.
Chúa Giê-su đã bị những người thân của mình phản bội, ruồng bỏ. Nhưng sau khi sống lại, Ngài đã tìm đến và tha thứ cho anh em, và ban Thần Khí là bình an của Ngài cho anh em. Anh em cũng nên làm như vậy với người thân mình.
Đã vừa tròn 1 tháng kể từ khi thành phố tuyên bố tình trạng khẩn cấp y tế do nạn COVID-19. Cũng đã 1 tháng tôi làm việc tại nhà, tụi nhỏ ngưng đến trường và chuyển sang học trực tuyến tại nhà.
Ngay sau nhà tôi có một công viên nhỏ. Bên cạnh công viên có một con rạch. Hai bên bờ rạch có hai đường mòn đi bộ. Mỗi buổi chiều sau giờ làm và học, khi nào có thể được, chúng tôi thường ra đấy, tìm một nơi vắng người để khua chân, múa tay để khỏi trầm cảm do bị gò bó trong nhà suốt. Công viên này không bị đóng cửa như nhiều công viên khác trong thành phố. Tuy vậy, trên đường đi, chúng tôi vẫn cẩn thận tránh xa khi có người đi bộ tiến đến gần. Hôm nay em Xoài hăng hái dẫn banh vào cung thành của Ba cả chục lần. Chơi xong em thở muốn hết nổi, Ba phải ẵm em trên đường về. Về đến nhà, Ba làm nước sô-cô-la ấm cho ba anh em, uống xong và nghỉ ngơi một lát thì em đã bình thường trở lại.
Lời của Thiên Chúa ở gần anh em, ngay trên miệng, ngay trong lòng. (Ro 10:8)
Hôm nay kỷ niệm Chúa Phục Sinh, tôi kết thúc 30 ngày tĩnh tâm Mùa Chay bằng cách tóm tắt nhanh các ngày còn lại:
25: Đừng quên chăm sóc chính mình
26: Để cho linh hồn tôi tung hô Chúa như trong Thánh Vịnh 139
27: Hãy buông bỏ đi mọi oán hận
28: Nhận lấy cái "TÔI LÀ" mới của mình
29: Tôn thờ Đấng Tuyệt Đỉnh "TA LÀ"
30: Giúp người khác tìm ra cái "TÔI LÀ" của họ
Đúc kết 30 ngày tĩnh tâm theo chương trình I AM của Chris Stefanick, tôi muốn ghi lại một điều duy nhất cần ghi nhớ: khi thế gian chà đạp tôi ở dưới chân nó, tôi hãy tự nâng mình lên bằng Lời Hằng Sống!
Đấng đã tạo dựng nên tôi, và đã xuống thế gian để thể hiện cho tôi thấy tình yêu tuyệt đỉnh:
“Đây là điều răn của Thầy: anh em hãy yêu thương nhau như Thầy đã yêu thương anh em. Không có tình thương nào cao cả hơn tình thương của người đã hy sinh tính mạng vì bạn hữu của mình. Anh em là bạn hữu của Thầy, nếu anh em thực hiện những điều Thầy truyền dạy. Thầy không còn gọi anh em là tôi tớ nữa, vì tôi tớ không biết việc chủ làm. Nhưng Thầy gọi anh em là bạn hữu, vì tất cả những gì Thầy nghe được nơi Cha Thầy, Thầy đã cho anh em biết.” (Ga 13:12-15)
Tối hôm qua vào hơn 11 giờ đêm, tôi đang tắm rửa chuẩn bị đi ngủ thì thằng em nhắn tin: "Anh Hải ngủ chưa?...". Thế là tôi bỏ hết mọi việc để chạy qua nhà nó. Và sau gần một năm không gặp, hai anh em lại có dịp ngồi bên nhau tâm sự đến hơn 5 giờ sáng tôi mới trở về nhà. Cầu xin Chúa Giê-su Phục Sinh soi sáng cho mọi việc đều đẹp lòng theo Thánh Ý Chúa!
Rất cảm phục cặp đôi vợ chồng này! Cũng như vợ chồng Chris và Natalie, Ricky và Leah trông có vẻ như học đang được tràn đầy ân sủng của Bí Tích Hôn Phối.
"Còn anh em, anh em là giống nòi được tuyển chọn, là hàng tư tế vương giả, là dân thánh, odân riêng của Thiên Chúa, để loan truyền những kỳ công của Người, Đấng đã gọi anh em ra khỏi miền u tối, vào nơi đầy ánh sáng diệu huyền." (1Pr 2:9)
Trong bài chia sẻ hôm nay, Chris kể về nguồn gốc của dụ ngôn Người Con Hoang Đàng trong cộng đồng Do Thái thời bấy giờ. Trong câu chuyện gốc, người con hoang đàng đã bị trừng phạt đích đáng vì tội xúc phạm danh dự của cha. Đức Giê-su đã thay đổi kết cục quen thuộc mà người Do Thái thường nghe kể. Người cha trừng phạt đích đáng theo lẽ công chính còn là một người cha nhân từ đầy lòng tha thứ.
Dù thân xác tôi yếu đuối, và thiên hạ chê bai tôi là thằng nhu nhược. Nhưng Mẹ tôi là Nữ Vương Thiên Quốc và Anh tôi là Vua của Vũ Trụ. Nhưng phẩm giá của tôi luôn là tước vị của một vì vương giả. Đừng bao giờ quên điều này, tôi nhé!
Thời đại cách ly vì nạn COVID-19, nên Tuần Thánh năm nay gia đình tôi, như mọi gia đình Công Giáo ở Toronto, chỉ có thể tham dự các nghi thức Tuần Thánh bằng phương cách trực tuyến qua mạng Internet.
Lần đầu tiên trong đời, câu nói này đánh động đến thâm tâm tôi mãnh liệt đến độ nảy sinh ra hành động:
Vậy, nếu Thầy là Chúa, là Thầy, mà còn rửa chân cho anh em, thì anh em cũng phải rửa chân cho nhau. Thầy đã nêu gương cho anh em, để anh em cũng làm như Thầy đã làm cho anh em. (Ga 3:14-15)
Và chuyện này đã xảy ra sau Thánh Lễ, trong sự hào hứng của các con tôi:
Hôm nay là Chúa Nhật Thương Khó. Nhìn Cha Tập, Cha Quyền, và một cộng sự lẽ loi bên bàn thờ, tôi cảm nghiệm sâu xa câu Kinh Thánh: "mồ hôi Người như những giọt máu rơi xuống đất" (Lc 22:44).
Ngôi Hai Thiên Chúa, vì yêu thương tôi, đã trút bỏ vinh quang cao cả của Ngài, để khoác lấy thân phận một con người như tôi, để chỉ cho tôi con đường sống, con đường yêu thương vượt qua mọi khổ đau của trần đời. Vì cứu chuộc tội lỗi của tôi mà Người đã hy sinh mạng sống mình.
Thế nhưng, đối diện với tình yêu cao cả ấy, tôi lại "khạc nhổ vào mặt, đấm đánh, và lại bạt tai Người" (Mt 26:67) bằng những tội lỗi của bản thân tôi. Người biết trước thân phận phàm tục tôi yếu đuối, nên đã để lại các Bí Tích làm của ăn tâm linh cho tôi, và Người nói:
Si-môn ơi, Si-mon! Kìa Xa-tan đã xin được sàng anh em như người ta sàng gạo. Nhưng Thầy đã cầu nguyện cho anh em để anh em khỏi mất lòng tin. Phần anh em, một khi anh em đã trở lại, hãy làm cho anh em mình nên vững mạnh. (Lc 22:31-32)
Chris:
Tình yêu là cái gì đó lớn hơn chúng ta. Đó là tại sao, trong lễ cưới, cặp đôi đưa ra một lời hứa lớn hơn những gì họ có thể giữ. Đó là lý do tại sao Thiên Chúa, là tình yêu, đưa tình yêu của con người vào tình yêu thiêng liêng của chính Ngài, và ban cho cặp đôi hôn phối được ân sủng và sức mạnh mà họ cần để yêu như Ngài yêu, và thực hiện lời thề hứa mà họ không thể tự mình thực hiện. Hôn nhân Kitô giáo là một bí tích: một cái thoáng nhìn về bí ẩn vĩ đại (Ê-phê-sô 5:32) về tình yêu mà Thiên Chúa dành cho chúng ta. Đôi khi chúng ta nghĩ về tình yêu như một cảm giác. Một cái gì đó "trong" chúng ta hoặc để chia sẻ giữa chúng ta. Nhưng Thiên Chúa là tình yêu. Khi chúng ta yêu như Ngài (không chỉ lãng mạn, mà theo những cách lớn nhỏ mà chúng ta đặt mạng sống của chính mình xuống cho bạn bè mỗi ngày), và khi chúng ta mở lòng để được Ngài yêu thương, đó không chỉ là một cảm giác kỳ quặc. Nó mãnh liệt như sức mạnh đã tạo ra vũ trụ. Tình yêu đưa chúng ta vào chính nó. Chúng ta trở nên giống như một giọt nước kết hợp với đại dương của tình yêu.
Chúng ta yêu vì Thiên Chúa yêu chúng ta trước. Cầu cho tôi biết noi gương yêu thương của Chúa và Hội Thánh, đến độ hy sinh mạng sống chính mình cho người mình yêu. Amen!
Vào giữa tháng 3, các hãng tin Công giáo bắt đầu đưa tin về một sự trùng hợp phi thường: không chỉ có một vị nữ thánh tên là Corona, mà cô còn là người bảo trợ của dịch bệnh. Đột nhiên, phong trào sùng bái ngài đã bùng nổ. Internet tràn ngập những lời cầu nguyện mới và những lời cầu nguyện cho vị thánh ít tiếng tăm này để chấm dứt đại dịch COVID-19. Tuy nhiên, vào cuối tháng, những người kiểm tra sự thật tại Snopes (những chuyên gia nổi tiếng về tử đạo Công Giáo La Mã) đã tuyên bố rằng trên thực tế, Thánh Corona không phải là người bảo trợ cho dịch bệnh. Trong thực tế, họ đúng. Ở đó, không có sử kiện nào về việc Corona được cầu bầu để chống lại bệnh dịch và đại dịch. Theo truyền thống, cô ấy được coi là người bảo trợ của các con bạc và thợ săn kho báu. Trên thực tế, cô ấy có lẽ đã đi theo danh hiệu Stephanie trong cuộc đời trần thế của mình. Nhưng rồi ai quan tâm? Có phải những "chiếc chăn ướt" này thực sự nghĩ rằng Corona sẽ từ chối những lời cầu nguyện của chúng ta chỉ vì cô ấy không phải là một vị thánh bệnh dịch hạch được chỉ định chính thức?...
Tuần rồi, hai vợ chồng đứa em mang qua cho tôi một túi mít đã được bóc múi sẵn. Mít ngon, ngọt lịm như đường. Cảm ơn chú em! Đối thoại là điều cần thiết trong mọi quan hệ, đặc biệt là quan hệ vợ chồng. Anh mừng cho bây vì bây đã trở lại được như xưa.
